La zona della City non è una delle zone della città che
prediligo. Sarà per il mio gusto tendente al classico, per i
grattacieli, per i colori scuri.... ma la City non mi ha mai
entusiasmato. Ciononostante, essendo la bellezza una delle cose
più soggettive in assoluto, vi consiglio di dedicare almeno una
mezza giornata a visitare la zona della City.( ci sono alcuni
monumenti che meritano, come la Chiesa di St Paul, La Borsa di
Londra, la Banca di Inghilterra e il London Museum, e alcuni dei
Pubs più antichi della città)
La City
La City
è il cuore finanziario di Londra, dove quasi tutto è dedicato al
commercio, con un' alta concentrazione di uffici, banche,
borsa,...
Sembra che proprio dove oggi sorge la City sia sorta l' originale
Londinium romana, fondata nel 43 d.C.
London Museum
E' dalle ceneri della vecchia Londinium, in seguito all' incendio
del 1966 che distrusse la maggior parte delle case in legno
causando migliaia di vittime ( popolazione già decimata l' anno
prima dalla terribile peste) che sorse la nuova Londra, progettata
dal famoso studioso e architetto Sir Christopher Wren.
Passeggiare oggi per la City, da delle sensazioni contrastanti ma
comunque belle. Si passa dai Palazzi in pietra seicenteschi
vittoriani ai grattacieli di cemento e vetro che quasi sorgono
affianco alle antiche mura romaniche. Il colore dominante è il
nero e il marron, con sprazzi d' orati e il verde di piccoli
giardini sparsi tra i grattacieli.
Il percorso può incominciare a The Monument ( colonna in marmo di 61 mt con in cima la fiamma dorata, che ricorda il grande incendio del 1966 che proprio da questo punto sembra essersi sprigionato, dal forno di una panetteria ( tube Monument).
The Monument
Da Monument potete prendere gracechurch street e arrivare dritti
alla famosa Borsa di Londra, la Stock Exchange. Poco a destra
potete trovare un' oasi di pace, con meno traffico nel
Leadenhall Marchet, zona "vecchia" con strada in
acciottolato, negozi, eleganti ristoranti, pubs,...
Tornando indietro e passando l' edificio della Borsa, arriviamo al
palazzo che ospita la Banca di Inghilterra, fondata nel 1694, con
il Banck of England Museum ( Tube Banck). Proseguendo e
attraversando Lombard street si arriva a St. Stephen Walbrok
( 1672), costruita da Wren, piccola ma bella chiesa e soprattutto
oasi di pace nel cuore della city.
The Guildall
Altra oasi di pace, un pò come tutte le chiese londinesi, si trova
a King Street dove si trovano la chiesa di St Lawrence Jewry e il
Guildhall con le sue belle torri e cuspidi.
La Great Hall, sembra una cattedrale e si trova al centro del
complesso del Guildhall. Se non si presta attenzione passa
inosservato perchè è quasi come se si entrasse in un ampio portone
del tempo. Si passa dai grattacieli vicini degli anni 2000 al
passato di secoli fa, immergendosi completamente in un' altra
era. Questa è una delle peculiarità di Londra, ma quì sembra
cogliersi ancora di più perchè arriva quasi inaspettata. La great
hall è la sede della Corporation of London da più di 800 anni.
Scudi e stendardi di più di 100 corporazioni ornano le pareti e
sulle finestre sono citati tutti i sindaci fin dal 1189. Quì l'
ingresso è libero; a pagamento ( 2 sole sterline) è l' ingresso
alla Guildhall art Gallery e alla Guildhall Library.
Poco lontano dal Guildhall sorge l' edificio che da sempre ospita la banca d' Inghilterra, fondata nel 1694. Si può visitare l' annesso Bank of England Museum, con monete e banconote antiche, macchine da conio e un bellissimo e pesantissimo lingotto d'oro che potete sollevare ( 13 kg!) L' ingresso è libero.
Royal Exchange
Proseguendo di qualche passo troviamo la neoclassica Royal
Exchange che risale al 1844, anche se la prima Borsa fu
fondata da Sir Thomas Gresham nel 1565.
Sempre quì troviamo la
Mansion House, la residenza ufficiale del sindaco di
Londra; terminata nel 1753 è l' unica residenza privata del Regno
unito con tribunale e prigione privata.
Merita una vista anche la vicina St Stephen Walbrook, una
delle più belle chiese di londra, spesso trascurata dai turist
Ancora, raggiungibile a piedi è il London Museum,
interessantissimo per gli appassionati di storia di Londra, con
una rappresentazione realistica del grande incendio del 1666 e con
tante altre cose molto interessanti come una ricostruzione di una
strada vittoriana con i suoi negozi e locali, diverse bellissime
carrozze d' epoca. L' ingresso, se non è cambiato qualcosa negli
ultimi mesi, è libero.
St Paul Cathedral
Sempre nel cuore della
City troviamo uno dei simboli di Londra e dei londinesi, St Paul's
Cathedral che compie 300 anni nel 2008.
Si tratta di un era di Christopher Wren con i suoi 108 mt d'
altezza e la sua enorme e bellissima cupola.
L' ingresso alla chiesa e alla sua navata centrale è libero; sono
a pagamento la salita alla cupola ( diverse centinaia di gradini
per arrivare in cima e godere di uno splendido panorama su Londra)
e l' ingresso alla cripta. Quì ci sono le tombe di grandi
personaggi inglesi, quali lo stesso Wren, Reynolds, Turner,
Fleming, Moore,..
Quindi, vedete che
nonostante a me non abbia mai colpito in modo particolare, la City
presenta validissimi motivi per una vostra visità.
Poi, se siete agenti di Borsa, manager rampanti, giornalisti di
grido, architetti e ingegneri con lo sguardo volto al futuro, la
City è il vostro ambiente ideale.
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